Безопасность движения
Назначение железной дороги состоит в том, чтобы возможно быстрее и дешевле перевозить пассажиров и грузы, но для этого железная дорога должна создать такие условия передвижения, при которых здоровье и жизнь пассажиров не подвергались бы риску и существовала бы гарантия доставки грузов в сохранности к месту назначения. Подобно всякому другому способу сообщения, движение по железной дороге сопряжено с целым рядом опасностей; к счастью, они не так велики, как это представляют себе некоторые при виде несущегося полным ходом скорого поезда.
Грозящие поезду опасности могут происходить от самых разнообразных причин. Прежде всего, они могут заключаться в неисправности самого пути: либо в рельсах, либо в иных частях верхнего строения пути. Рельс или шпала могут по какой-либо причине сдвинуться с места или даже сломаться; деревянная шпала может прогнить. Помимо разливов весенних вод и других стихийных бедствий железнодорожному полотну угрожает еще целый ряд опасностей. Повреждения могут происходить и на мостах и в тоннелях. Наконец, не исключена возможность ошибки в сигналах. Дальнейшие опасности кроются в самом поезде. В нем могут произойти поломка оси или колеса, разрыв сцепки, порча тормозов. Некоторые железнодорожные катастрофы происходят в результате неисправной сигнализации, неисполнительности служебного персонала, небрежного обращения с машинами, с вагонами, с полотном дороги. Причиной несчастья могут явиться и пассажиры, если они несвоевременно открывают двери, вскакивают или выскакивают из вагона на ходу поезда. Наконец, происшествие может быть вызвано умышленно, со злонамеренной целью, или нечаянно — вследствие легкомыслия детей, неосторожности возчика или шофера, переезжающих через полотно; стихийно — из-за заносов, обвалов, лавин и проч.
Результаты таких внешних причин или неправильных действий весьма различны. Несомненно однако, что наиболее ужасные последствия получаются от столкновений поездов или от схода их с рельсов. Столкновение двух поездов, идущих друг другу навстречу на одном и том же пути, на практике почти невозможно; в большинстве случаев один поезд наезжает на стоящий на том же станционном пути другой поезд. Если машинист не увидел вовремя опасности, если он не затормозил тотчас же, то столкновение со всеми своими ужасными последствиями неизбежно. Благодаря многочисленным мероприятиям, обеспечивающим безопасность движения, столкновения и сходы пассажирских поездов очень редки. Общая статистика несчастных случаев на железных дорогах показывает, что число убитых и раненых пассажиров во время происшествий по сравнению с общим числом проезжающих пассажиров весьма незначительно. Если, далее, эту цифру сравнить с количеством несчастных случаев в пределах уличного движения больших городов, то окажется, что последнее гораздо опаснее железнодорожного, так как поглощает большее количество жертв. Следующим доказательством сравнительной «безопасности железнодорожного сообщения служит падение числа происшествий за последние годы наряду с колоссальным ростом движения. Это, несомненно, является также признаком того, что принимаемые меры к ограждению безопасности достигают своей цели.
