Железные дороги

Подача тока на электровоз может быть произведена двумя совершенно различными путями: либо по рабочему проводу и токоприемнику, как на трамваях, либо по специальному рельсу, проложенному рядом с основным рельсовым путем или посредине его. Но подача по рельсу возможна лишь на коротких участках, так как напряжение тока не должно превышать известного предела во избежание излишнего осложнения изоляции. За границей на некоторых пригородных и городских дорогах, в частности, например, на городской подземной дороге в Берлине, применена рельсовая передача тока.
Подача тока по токопроводным рельсам выигрывает во внешности по сравнению с подачей его по рабочему проводу, так как отпадает необходимость в установке многочисленных мачт и в подвеске над полотном целого ряда проводов. Помимо этого внешнего преимущества, третий рельс удобен еще и тем, что в случае какой-либо порчи к нему имеется удобный доступ. Однако именно эта доступность третьего рельса является и недостатком всей системы, так как соприкосновение с ним сопряжено с опасностью для жизни; кроме того, как уже ранее было указано, заметно ограничивается степень напряжения тока в виду сложности изоляции. Поэтому рельсовая подача тока применяется лишь на линиях короткого протяжения.