Превосходство паровоза
К этому времени в Англии все более широкие общественные круги стали понимать значение железных дорог в деле облегчения связи между отдельными городами. Вследствие этого признания явился план постройки железной дороги между двумя промышленными городами, Ливерпулем и Манчестером, движение между которыми все возрастало и уже не могло довольствоваться единственным способом сообщения между ними — небольшим каналом Бриджу отер. Но в данном случае вопрос о предпочтительности паровозной или лошадиной тяги также оставался открытым. Стефенсон, разумеется, употребил все свое влияние в пользу паровоза, доказывая, что скорость движения при паровозной тяге легко можно довести до 30 км/час, но большинство его современников полагало, что это совершенно недостижимо. „Нет ничего более очевидно смешного и глупого, чем обещание построить паровоз, который двигался бы в два раза скорее почтовой кареты", — писал весьма почтенный в то время журнал „Куортерли Ревго", вообще говоря, не являвшийся противником паровых железных дорог. „Так же мало вероятно", — писал далее автор статьи о паровозах, — „что жители Вулвича доверят свою жизнь такой машине, как то, что они дадут взорвать себя на ракете".
Но эти выпады не смущали Стефенсона. После ожесточенной борьбы, которую ему пришлось вести в парламенте с владельцами канала и собственниками земельных участков, через которые предполагалась прокладка новой линии, он все же добился своего: построил дорогу и преодолел при этом целый ряд крайне трудных технических задач. Одной из таких задач явилась прокладка пути по „Кошачьему болоту", представлявшему огромную илистую трясину, неминуемо угрожавшую затянуть всякого вступившего на нее.
