Пересеченные местности
На равнине железнодорожное движение производится сравнительно просто: путь либо проложен совершенно горизонтально, либо по незначительным подъемам, и поезда поэтому могут развивать большую скорость. Иначе дело обстоит в горах: здесь поездам приходится часто преодолевать очень большую разность высот; порою не удается избежать прокладки пути сквозь высокую гору, так как подъем и спуск по ней оказались бы не под силу обычным средствам железнодорожного движения. Однако для одоления трудностей прокладки пути в горах приходится прибегать не только к прорытию тоннелей, но и к постройке мостов через глубокие котловины, которые также служат препятствием для железнодорожного пути. На горных дорогах, например, в Альпах, мосты и тоннели непрерывно сменяют друг друга, что придает путешествию по ним исключительную прелесть.
Но железнодорожные мосты, конечно, не являются неотъемлемой принадлежностью одних лишь горных железных дорог: их приходится строить также и в равнинной местности для переброски пути через реки и овраги. К конструкции мостов предъявляются подчас повышенные требования, в особенности, когда мост должен быть построен так, чтобы он не мешал судоходному движению на реке, берега которой он соединяет.
Постройка первых железнодоржных мостов относится к самому началу существования железных дорог. Естественно, что прототипами их явились каменные мосты, которые были известны уже в древности. В некоторых странах сохранились еще каменные мосты, построенные более тысячи лет назад. Камень является как раз тем строительным материалом, который легче всего было добыть в гористых местах. В тех случаях, когда вблизи не оказывалось подходящих сортов камня, мосты строились также и из дерева. Особенно большие и с успехом прослужившие десятки лет деревянные мосты были построены в Америке и в России. В Техасе, в долине Пекос, в свое время был построен деревянный мост вышиной в 96 ж и длиной в 662 м. Другой американский мост — Портэджский — достигал 71 м в высоту и 260 м в длину. Этот мост сгорел в 1875 г.
Николаевской, ныне Октябрьской железной дороги, который по справедливости может считаться одним из лучших мостов середины прошлого века. Впоследствии этот мост был перестроен.
