Материал для мостов
Для современных мостов материалом служит главным образом железо, точнее говоря, сталь. Камень, за исключением небольших мостов, идет только на фундамент и на быки. В последнее время очень часто употребляется и бетон, главным образом в виде железобетона. Первый железный мост был построен в 1776—79 гг. в Англии. Весь мост состоял из чугунных частей, и длина пролета его составляла 31 м.
Однако чугун является ненадежным материалом для постройки больших мостов: он хрупок и неэластичен, — он не гнется, а ломается. Требования же, предъявляемые к железнодорожному мосту, заключаются как раз в том, чтобы, несмотря на переменную нагрузку и на постоянное сотрясение, вызываемое движением поездов, оказывать сопротивление давлению и противостоять всяким повреждениям. Для удовлетворения этого требования от чугуна очень скоро перешли сперва к ковкому железу, а затем все больше и больше начали применять ковкую сталь. Последний грандиозный мост, при конструкции которого был широко использован чугун, был построен в 70-х годах прошлого столетия в Англии через Фирс оф Тей. Фермы этого моста были построены не из чугуна, но быки были чугунные. Вероятно, строитель исходил при этом из того соображения, что чугун обладает большим сопротивлением на давление. Однако во время страшной бури, как раз в тот момент, когда по нему проходил поезд, мост провалился, похоронив под собой 200 человек. Эта катастрофа послужила предостережением для всего мира. Можно, пожалуй, сказать, что именно с тех пор прекратилось применение чугуна для постройки мостов.
Одно из преимуществ консольной системы мостов заключается в том, что при постройке других мостов нужны подчас очень громоздкие подмости, тогда как сборка консольной фермы возможна без лесов.
В качестве крупных и удачных русских железнодорожных мостов можно указать мост через Волгу, постройки 1879 г. и один из сибирских мостов, постройки 1896 г.
