Швейцарские тоннели
Из всех европейских стран особенно изобилует тоннелями Швейцария. Это объясняется горным характером страны и необычайно развитой железнодорожной сетью. Два следующих за Симплонским по величине тоннеля, — Сен-Готардский, длиною почти в 15 км, и Летшбергский, в 14 км — также принадлежат Швейцарии. Летшбергский тоннель расположен в среднем на высоте в 1 200 м над уровнем моря; по длине он может быть назван коротким по сравнению с Симплонским; над ним возвышается горный массив в 1 700 м, — также намного меньше, чем у Симплона. И все же прорытие его сопряжено было с большими трудностями. Дело в том, что горные породы, через которые прокладываются такие тоннели, очень часто не совсем плотно лежат одна над другой. Если бы это была сплошная масса, то над рабочими не висела бы постоянная опасность обвала и главное условие, затрудняющее работу, заключалось бы лишь в высокой температуре, стоящей в штольне. Но участок, по которому роется тоннель, в очень редких случаях состоит из вполне плотного камня. Вследствие этого прорытие больших тоннелей всегда влечет за собой человеческие жертвы. Катастрофы вызываются различными причинами: на пути пробивки тоннеля может оказаться подземная река или в уже готовый тоннель могут ворваться, как это было при постройке Летшбергского тоннеля, огромные массы ила и разрушенных горных пород. На участке этого тоннеля над прорытой галлереей оказалось русло подземной реки. К сожалению, техника нашего времени не обладает еще достаточно надежными средствами для детального исследования горных массивов. Во время упомянутого обвала погибло много рабочих, тела которых еще и поныне похоронены в штольне тоннеля, так как пришлось тотчас же, во избежание новых несчастий и гибели всего предприятия, отвести линию тоннеля на далекое расстояние от места обвала. В Симплонском тоннеле также во время работ огромные массы воды неожиданно залили рабочий участок и потопили не один десяток рабочих. Понадобилось много усилий, чтобы отвести поток в сторону и освободить штольни от воды. Впрочем, еще и теперь в Симплоне в тоннель прорывается вода, которая отводится наружу через специально прорытый для этой цели ход.
